騰訊科技訊(玉臨)北京時間4月9日消息,據國外媒體報道,一批此前在Facebook工作的工程師們曾改變了這個世界,而如今他們再次聚在了一起,準備舊戲重演。
當前,業界所有人的目光幾乎都盯著Facebook,這家社交網絡巨頭正有條不紊的進行著首次公開募股,據估計其市值已經達到了1000億美元。不過,本文關注的是該公司的一批精英工程師們。隨著資本市場一天天的好轉,他們目前正聚在一起,試圖在硅谷再創辦一家偉大的公司。
Facebook的聯合創始人達斯汀-莫斯科維茨(Dustin Moskovitz)是全球最年輕的億萬富翁之一,目前只有27歲,他已同Facebook的前工程師賈斯汀-羅森斯坦(Justin Rosenstein)創辦了一家名叫Asana的公司,該公司主要向用戶提供可以更加高效協同工作的在線軟件。
Facebook的首任CTO亞當-迪安杰羅(Adam D'Angelo)和Facebook的前雇員查理-契弗(Charlie Cheever)組建了Quora公司,這是一家可以讓用戶更好獲取信息的社交網站。Facebook前高管馬特-科勒(Matt Cohler)現在是一名風險投資人,主要為他的一些前同事們提供資金,這里面就包括了大衛-莫林——著名手機社交網絡Path的創始人。今年31歲的凱文-科萊蘭(Kevin Colleran)曾是Facebook的第一位廣告銷售人員,現在是一名為創業者提供資金和建議的風險投資人。他說,“很少人可以有機會同自己的朋友一起改變世界,而我們現在又聚在了一起,準備再大干一番。”
這些Facebook的年輕人們大多數只有20多歲,他們是否能讓年輕的夢想變成現實還有待時間的驗證。硅谷從來就不缺夢想,但真正能夠成功的屈指可數,沒人會記得失敗者曾經的豪言壯志。
不過,有一點很明確,在硅谷如果認識上面的那一幫朋友,會對你的創業非常有幫助。在硅谷創業,人脈圈子非常重要。市場研究人員發現,不管是對于組織嚴密的大型企業,還是對于在車庫里創業的個人創業者而言,創新在本質上都是一種社會行為。硅谷未來學家保羅-薩佛(Paul Saffo)表示,“在硅谷進行創新,最基本的東西就是團隊。創新不見得是一種理性的行為,想要減少非理性所帶來的問題,最好的方法就是在你周圍聚集一幫同樣瘋狂和著迷的朋友,他們和你一樣都想改變這個世界。”
幾十年來,多個充滿活力的團隊給硅谷帶來了突破性的理念,出現了多家在全家舉足輕重的科技企業。早在二十世紀三十年代,年輕的史坦福教員弗雷德里克-特曼(Frederick Terman)就鼓勵自己的工程師學生威廉-休利特(William Hewlett)和大衛-帕卡德(David Packard)創辦公司。特曼的熱情整合了一大批有理想的年輕創業者和本地產業,最終孕育出了硅谷這一代表著權力和財富的高科技產業,足以挑戰美國東海岸的傳統行業。
目前,大大小小的公司遍布硅谷,員工和企業家們的社會關系網越來越緊密。在上世紀六十年代,著名的“叛逆八人幫(traitorous eight)”出走肖克利半導體實驗室,開創了他們自己的公司仙童半導體公司,其銷量很快就超過了肖克利,并成為了整個美國半導體行業的“黃埔軍校”。而后,仙童因為經營問題,起初的八位創始人又各自開始重新創業。尤因-克萊納(Eugene Kleiner)成為了硅谷最重要的風險投資人之一,而戈登-摩爾(Gordon Moore)和羅伯特-諾伊斯(Robert Noyce)則共同創辦了后來的半導體霸主英特爾公司。
另一個更出名的社會圈子是所謂的“Paypal黑手黨”,這群著名的創業者們因把自己的支付系統賣給EBay而名聲大噪。此后,他們又自己創建和投資了一些硅谷最熱的公司,比如說Yelp(美國版的大眾點評)、YouTube和Facebook。Facebook在硅谷最早的投資人是Founders Fund的彼得-希爾(Peter Thiel ),他便是PayPal的總裁和聯合創始人。
現在,似乎到了Facebook的人出場了。他們彼此之間的社交圈子聯系緊密,還有誰比他們更有可能做出比Paypal黑手黨更大的成績呢?
莫斯科維茨曾在舊金山的Asana總部對記者表示,“我們這幫人都經歷過創業的大風大浪,我們曾經做的事情對世界影響深遠。再次聚首重新創辦公司,那簡直是一件非常有意思的事情。我們每個人都以任務為導向,所做的每件事都是為了把世界上的每一個人更緊密聯系起來。”
莫斯科維茨和羅森斯坦正在開發用以減少用戶溝通障礙的軟件,從而更好的開展合作。早在Facebook時期,他們就開始自愿做這件事了。當時,隨著Facebook一天天的壯大,莫斯科維茨在管理多個不同團隊的時候顯得捉襟見肘。所以,他開發了一款工具,用以幫助Facebook員工進行組織協調和討論工作。他和羅森斯坦的愿景相同,即更好的幫助人們高效協作。所以在2008年,他們離開Facebook創建了自己的公司,專注于開發協作工具,并將其推廣到了其他公司的人群中。28歲的羅森斯坦表示,“我們專注于創建可以持久的公司。我們希望自己可以成為一家價值1000億美元的公司,這是我們運營公司的動機和期望。”
27歲的迪安杰羅和30歲的契弗也有類似的遠大理想。2008年當他們還在Facebook的時候,他們通常邊吃著中國菜、邊討論著當時可以讓用戶提問并回答他人問題的問答網站。這一服務曾風靡一時,但網友提供的回答卻往往不正確或者沒有價值。
迪安杰羅和契弗認為他們可以做得更好,所以他們在2009年創辦了自己的公司Quora。他們在帕羅奧圖一棟老式建筑的狹窄辦公室里開始創業,樓下是一家藝術用品店。他們還雇傭了編程和設計方面的員工,并找到了一些愿意對上百萬個問題的答案進行權威評估的專家。
隨著Quora的用戶越來越多,該網站的流量也快速增長,用戶們對問題給出的回答也越來越智慧甚至有趣。該網站上有這么一個問題“在高速的汽車追逐中,如何逃脫警察的抓捕?”在回答中,一位密蘇里州前警官表示,你可以把車開到一個警察按照法律無權追逐的地方,從而逃避追捕。“如果不小心使一只蟲子受傷了,你是應該弄死它還是讓它繼續活著呢?”一位昆蟲學者回答道,昆蟲感受不到脊椎動物的那種痛苦,所以完全沒有必要幫它解除痛苦。目前,擁有33名員工的Quora公司已從基準資本(Benchmark Capital)的科勒那里融資了1100萬美元,其估值也達到8600萬美元。
和其他前Facebook員工組成的團隊一樣,迪安杰羅和契佛配合默契,并能彌補對方的不足。他們之間的這種友誼在硅谷并不多見。這群Facebook的前員工們并不是僅僅要求對方給自己投資或建議,而是聚在一起進行創業,并互相在彼此的公司擔任董事會成員。而在人生的重大時刻,他們還會彼此聯系、相互慶祝。
魯奇-桑維(Ruchi Sanghvi)是Facebook的第一名女工程師,同時也是該公司的前十名雇員之一。她和丈夫阿迪提亞-阿格瓦爾(Aditya Agarwal)都是卡納基-梅隆大學的畢業生,他們在2004年加入Facebook時就已經相愛了。在2010年,他們在印度果阿的海灘舉行了婚禮,數十位來自Facebook的朋友參加了這場為其一周的家庭聚會。Facebook的CEO馬克-扎克伯格也參加了,當時穿了一身印度男性傳統的高領長外套夾克。
上月,桑維和阿格瓦爾把自己的創業公司Cove出售給了舊金山的Dropbox公司。據桑維表示,“因為有了這種社交圈子,你永遠不會孤單。這不僅僅是工作上的社會關系,還是我們生活的一部分。”
每年冬天,這群人中的某些人會入住位于科羅拉多滑雪勝地的別墅,該別墅屬于Facebook高管山姆-萊辛(Sam Lessin)的家族。這一度假勝地距離硅谷有數百英里,是“洛斯羅瑞安生活研討會(LLC)”的舉辦地。LLC以電影《魔戒》里的森林命名,它是Facebook員工們都不愿錯過的活動,既可以滑雪又可以分享彼此的創業體會。
31歲的莫林正是在此處決定拒絕谷歌以1億2500萬美元對Path公司進行收購的報價。當時是2010年,他剛剛發布了Path,并不準備出售,而且也不想以此來幫助谷歌對付Facebook。但是,他卻受到了來自投資者和員工的壓力。
當時,他和Path的投資人莫斯科維茨、Founders Fund的布萊恩-辛格曼(Brian Singerman)聚集在起居室的一角進行商議。他們從白天談到深夜,并一直談到第二天。莫斯科維茨提醒莫林,在Facebook早期,面對雅虎對Facebook的收購時Zuckerberg同樣也有過掙扎,但最終挺了過來。
莫斯科維茨表示,“我告訴大衛,他根本用不著出售公司,即使他最終失敗了,也沒什么大不了的。之后,我感到他一下子就放松了。”
莫林表示,如果沒有這幫朋友的建議,他可能無法挺過這一關。Path現在已完成了新一輪的融資,該公司的估值也達到了兩億五千萬美元,其用戶數超過了200萬,甚至吸引到了布蘭妮-斯皮爾斯這樣的明星。
莫林表示,“我們曾一起創建了Facebook,我們思考問題的方式基本定型。我已是這個圈子內的人了。對我來說,用其他的方式來思考問題可能會比較困難。”
科萊蘭表示,Facebook這一圈子里的人短期內都沒有出售自己公司的打算。科萊蘭是Facebook的第七名員工,他于去年7月離開了公司,并加入位于波士頓的風險投資企業General Catalyst Partners,成為一名風險投資合伙人。
科萊蘭表示,“我相信,在Asana、Path和Quora等公司之后,Facebook前雇員們開辦的公司將越來越多。”
“如果我們注定要離開Facebook,為什么不更努力一些從而改變這個世界呢?坐而論道不如起而行之。‘想當年我們在Facebook如何如何’,對我們這群年輕人來說還早了點。”
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