導語:國外媒體今天撰文稱,面臨三星和蘋果的不斷打壓,索尼和松下等傳統日本消費電子巨頭在大眾市場的份額不斷萎縮。為了實現自救,他們紛紛轉向小眾市場,希望以此恢復健康的財務狀況。
以下為文章全文:
小眾市場
對于電視業務萎靡不振的松下而言,可能必須要憑借17年前推出的一款產品才能走出泥潭——這是美國警車的一款必備設施。
全美共有42萬輛警用巡邏車,其中三分之二都裝備了無比堅固的Toughbook三防電腦。在松下CEO津賀一宏看來,小眾市場或許是一條不錯的出路,在大眾市場被三星和蘋果主導的當下,這類產品有望幫助這家電子巨頭另謀盈利道路。
“我們需要的是能盈利的業務,但未必要有很大的銷量。”去年6月正式出任松下總裁的津賀一宏說。
隨著電視機和其他消費電子業務的不斷萎縮,津賀一宏還將航空電子設備(松下是全球領先的機載娛樂系統制造商)、自動化機械和照明產品視為利潤來源。
松下、索尼和夏普都在與韓國電視機和藍光播放器的競爭中倍受打擊,蘋果的手機和平板電腦同樣對其構成威脅,導致日本逐漸喪失全球消費電子中心的地位。Toughbook只面向企業和政府出售,但卻有望成為應對電視業務利潤下滑的絕佳方案。
“我們當時在PC市場上輸給了康柏和IBM。”Toughbook部門主管Hide Harada說。IBM后來把筆記本業務出售給了聯想,而康柏則被惠普收購了。
“這是游擊戰略。”Hide Harada說。他回憶說,Toughbook發布于1996年,松下當時在廣告中著重強調了這類產品的堅固性,例如讓吉普車壓過電腦,把它們摔在地上,或是往電腦上澆咖啡——所有這些廣告都會在早間電視節目中播出。
老對手索尼在對抗蘋果和三星的過程中,同樣開始采取小眾戰略。該公司將放映機、攝錄機和耳機等多個部門的技術進行整合,生產出了3D Viewer面罩,為用戶提供大型影院的觀影體驗。
3D Viewer產品經理Hideki Mori表示,這款產品的目標用戶是那些電腦圖形發燒友和熱衷高質量電影的觀眾。“需求已經超出預期。”他說,但他拒絕透露具體數據。
虧損嚴重
這兩家日本公司都將于本周在一年一度的拉斯維加斯國際消費電子展(以下簡稱“CES”)上展示各自的產品。這一展會的主角通常是下一代電視技術的原型產品,津賀一宏還將在會上發表主題演講。
以往,日本廠商已經展示了超高清4K電視,而三星和LG則展示過超薄OLED顯示屏。但由于價格高達傳統液晶電視的10倍,導致消費者短期內難以擁抱下一代技術。
與此同時,松下、索尼和夏普的虧損卻在擴大。松下預計截至3月底的本財年將凈虧損89億美元,已經獲得銀行救助的夏普預計年虧損52.4億美元。得益于資產出售,索尼本財年有望小幅盈利。[NextPage] 據日本電子和信息技術工業協會統計,最近兩年來,日本企業在全球平板電視市場的份額已經萎縮了四分之一。面臨長期的日元走強,行業專家都預計,日本企業在DVD和藍光播放器市場的份額也已經從2010年的三分之二跌至去年的一半左右。全球每賣出100部智能手機,只有8部來自日本企業。而由于各大廠商紛紛將電視機產能轉移到海外,導致日本本土的產量驟降,目前甚至還不到兩年前的十分之一。
津賀一宏承認松下是消費電子市場的“失敗者”。他警告稱,倘若無法像Toughbook一樣成功,一些部門就將被關閉或出售。他要求這些部門必須在兩年內實現至少5%的營業利潤率。
投資者認為,任何小眾戰略都會導致松下偏離大眾市場,這也就意味著津賀一宏手下的員工將會逐漸減少。松下是日本規模最大的企業雇主,員工總數超過30萬。該公司計劃在截至3月的財年內裁員1萬人,上一財年已經裁員3.6萬人。
而東京富國資本管理公司(Fukoku Capital Management)CEO Yuuki Sakurai認為,由于裁員成本居高不下,因此大規模裁員在日本并不常見,難度也很大。富國資本管理公司管理著184億美元資產,但并不持有松下股票。
“他們喜歡追逐戰列艦,如果你想變成輕型巡洋艦或驅逐艦,就必須裁員。”Yuuki Sakura說。
全球標準
位于神戶的松下員工可能會繼續留任,因為他們生產的是Toughbook——這類產品的質量已經得到美國軍方的認可,甚至已經成為全球標準。它的市場地位相當于平板電腦領域的蘋果,美國多數警局都愿意花3000美元購買這種堅固的筆記本,避免在高速追逐中受損。
“這些電腦幾乎能防彈。我們有一輛巡邏車起火了,經過了高溫、煙熏和水浸的輪番考驗后,那臺電腦仍然可以使用。”亞利桑那州圖森市警察局后勤負責人比爾·理查茲(Bill Richards)說,他所在的警局有650臺Toughbook,可以幫助巡邏車與調度員、駕照記錄或其他警方數據庫相連。
紐約警察局、加州高速公路巡警隊以及巴西和英國軍方也都是Toughbook的用戶,美軍甚至將這類產品用于無人機。
“松下是領頭羊,是最受認可的品牌。Toughbook幾乎是堅固筆記本的同義詞。”市場研究公司VDC Research副總裁大衛·克里布斯(David Krebs)說。
據市場研究公司iSuppli測算,今后4年的PC市場將保持每年7%左右的年增速,去年的全球銷量為2.16億臺。盡管全球PC市場的利潤越發微薄,但VDC Research卻預計,價格更高、利潤更豐厚的三防PC將保持每年10%左右的增速,2016年的銷量將達到120萬臺。
優勢所在
在神戶工廠,Toughbook需要經過嚴酷考驗:用水管噴淋測試防水性,經歷50度的高溫和零下20度的嚴寒,還要進行全方位的跌落測試。
Hide Harada將Touchbook的成功歸結為數字產品的模擬優勢。他解釋說:“無論誰來生產,電腦內部都大同小異。真正讓我們與眾不同的是機械部件。”
索尼3D Viewer也在探尋機械方面的吸引力。經過重新設計的第二代產品已經在日本上市,重量降低了25%,只有330克。新產品更容易控制,用戶還可以自主選擇耳機或是耳塞。“我們希望把它做得更輕一些。”Hideki Mori說。他指出,工程師正在想方設法壓縮重量最大的零部件——鏡頭。
雖然索尼一直在追求消費者,松下卻開始將小眾企業市場作為復蘇重點。Hide Harada的目標之一是將Toughbook推銷給日本警方——他們至今還沒有購買過這種電腦。
如果能將這款產品推向大眾市場,便有望減少松下的裁員數量,但他卻不準備這么做。“我們不會賣到百思買或沃爾瑪,這樣做不會有什么好結果。”Hide Harada說。
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