李立
編者按/ 過去的一年間,網游行業增速放緩,開始逐漸揮別日進斗金的時代。小游戲、社交游戲,成為游戲大鱷們醞釀新一輪征戰的武器。當大型網游遭遇發展瓶頸,“憤怒小鳥”們開始越飛越高。
小游戲“春天里”·觀戰2011
2010年游戲業最大的奇跡,無疑是《憤怒的小鳥》創造的:開發費用10萬美元,2010年被下載5000萬次,僅在美國iPhone版,就已經產生超過800萬美元的收入。即使沒有《魔獸世界》帶給玩家的縱橫捭闔、蕩氣回腸,但不可否認小游戲、休閑游戲帶給游戲業的影響亦是深遠。玩家戲言的游戲人生是這樣構成的:“植物大戰僵尸我能,水果忍者我懂,拯救憤怒的小鳥。”與此同時,行業巨頭們對玩家的爭奪進一步升級為開發者的搶奪。
2011年春節后,游戲大鱷們搭建的開發平臺紛紛浮出水面。繼盛大收購小游戲開發平臺MochiMedia, 網易iTown平臺游戲的iGATE計劃曝光,日前,亦有消息稱,騰訊小游戲開發者平臺及廣告聯盟將于近期正式上線運營。
毋庸置疑,誰擁有更多的開發者資源,誰就將在新一輪挑戰中占據先機。
玩家“輕量化”
讓國內的游戲大鱷們將目光投注到小游戲、休閑游戲上,最現實的背景莫過于《植物大戰僵尸》、《憤怒的小鳥》、《開心農場》等游戲的瘋狂流行。這種微妙的變化實際從 2010年的Chinajoy上已然露出端倪。《祖瑪》、《植物大戰僵尸》等著名休閑游戲的開發者寶開游戲宣布與人人網結為戰略伙伴,巨人、盛大等開始運營網頁游戲。
這些微妙的變化當然不是空穴來風,輕量化的游戲風潮正在來襲。中國網游年度白皮書披露,2009年國內網游市場規模達到258億元,2010年預計超過300億元。隨著玩家用戶突破3億元,中國也成為位居全球玩家用戶最多的國家。與此同時,網游客戶端也在朝兩級進行分化:重量級客戶端之外,輕量級客戶端則是以網頁游戲、小游戲、手機游戲等為代表。與大型網游相比,這類游戲的特點是無須下載、隨時可玩,簡單上手,并且不失趣味。
在業內人士看來,這些變化無疑與facebook、Twitter的大熱環環相扣。社區碎片化信息的需求得到剛性釋放,大部分人群利用閑暇時間關注朋友的信息,玩玩小游戲的需求,導致社交游戲的大熱;另外一面,MMORPG(大型多人在線角色扮演游戲)市場的競爭也愈發激烈,逐漸步入瓶頸期,游戲大鱷們也需要找到新的突破口。
一項來自韓國玩家的調查顯示,“很多玩家評價一款游戲的時候,如果是休閑游戲就會看它的第一印象,但是MMORPG游戲是需要進行一段時間之后才能正確的做出評價。”也就是說,小游戲、休閑游戲更容易在第一時間內黏住客戶,“他們第一次試玩后,就可以決定是否有興趣繼續玩下去”。
布局開發者
要想在小游戲的大戰中拔得頭籌,開發者無疑成了行業巨頭最先搶奪的資源。截至目前,盛大、網易、九城等均已初步完成布局。當然布局方式的不同也反映出各自在發展策略上的不同。
最先啟動小游戲開發平臺建設的是盛大,盛大游戲先是斥資8000萬美元收購Mochi Media平臺,進而在國內建立了面向國內開發者的麻球網。作為美國的游戲分銷與內置廣告平臺,Mochi Media的主要任務是收集各種小游戲,并借助合作方的渠道進行推廣,同時尋找廣告商,通過在游戲中內置廣告,使游戲開發者、平臺本身以及渠道方獲益。
與此同時,在MMORPG上有不俗表現的網易也加入戰團,去年12月,網易iTown平臺游戲也正式推出了iGATE計劃,開始接受開發者申請。網易游戲副總裁丁迎峰表示,網易計劃在小游戲產品領域有所擴展,并對開發小游戲市場提前做好準備。在丁迎峰看來,輕型游戲市場雖日益壯大,但游戲用戶的需求并沒有得到滿足,網易正是基于這樣的要求開始發力拓展小游戲的。
與前兩者不同,九城則將開發者資源的爭奪與其移動互聯網方面的布局結合在一起。九城借助在AuroraFeint的投資,獲得少數股權,由此拿到OpenFeint在中國的運營權。OpenFeint是美國公司AuroraFeint所開發的手機游戲社交平臺,針對OpenFeint引入中國的意義,九城副總裁、無線互聯網事業部總經理沈國定認為,主要在于協助開發者的游戲產品從單機變成“輕網游”,從而增加用戶黏度、消費率和可玩性。
實際上,除了那些最炙手可熱的小游戲以外,在小游戲方面最具斬獲的無疑是騰訊。如今排名第一的騰訊雖然產品線頗為豐富,但從2010年騰訊的業績來看,貢獻還是集中在休閑游戲與競技游戲上。依附于QQ強大的人際關系平臺,《地下城與勇士》、《穿越火線》、《戰地之王》、《QQ飛車》、《QQ旋舞》等都有不俗的表現。
據丁迎峰分析,盡管各家都在小游戲布局上做文章,實際還是頗有不同。盛大是flash游戲平臺,主要是單機設計。網易iTown小游戲平臺主要針對客戶端交互性游戲進行開發,互動類游戲會更多,開放性也會更強。
另據了解,除了業內大鱷們提前布局,新的商業模式亦在國內進行嘗試。國內目前在線互動人數最多的3D虛擬世界《由我世界》,作為類Second Life的中國版進入,亦打算在開放平臺上做文章。據其首席執行官葉蓬透露,《由我世界》更傾向于開放性質的網絡平臺,將給予第三方和普通用戶提供現場互動應用二次開發的能力。這就讓《由我世界》成為了一個類蘋果的Apple Store或類facebook開放平臺,在業務模式上有著共通之處。
硝煙背后
行業巨頭紛紛加入小游戲開發者的爭奪,小游戲市場自然硝煙四起。
業內人士認為,騰訊的小游戲開發者平臺一旦上線,勢必會對4399、7K7K等傳統小游戲平臺造成沖擊,同時也給盛大、網易、九城等先前的布局造成影響,進一步加重了小游戲市場上的火藥味。
2011年伊始,圍繞小游戲版權的維權戰就已經打響。先是騰訊被指“侵權”麻球,盜版數千款小游戲、惡意屏蔽廣告,針對于此,騰訊方面并未做出正面回應。幾乎同時,騰訊又將北京北緯通信科技有限公司訴上法庭,稱旗下游戲“QQ斗地主”遭到該公司山寨。表面上看是維權官司,實際則是巨頭們在搶奪小游戲市場,開始正面交火的表現。
除了商業模式之外,分成方式與比例等細節問題亦非常關鍵。盛大游戲的麻球網基本沿用與開發者實行廣告收入五五分賬的方式。在網易的iGATE計劃中,除網易方面宣布設立上線基金之外,還將根據游戲運營情況和開發者實現利益共享,針對不同的游戲,開發者會有分成和在線時間兩種不同的盈利模式。
游戲開發者們最關心當然還是誰能夠幫他們賺到錢,活得更好。 從某種意義上講,玩家們不必關心那只憤怒的小鳥身后的人活得怎樣,開發平臺卻需要對游戲開發者們負起責任,這才是贏得小游戲之戰的制勝環節。
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