導(dǎo)語:7月29日出版的美國(guó)《紐約時(shí)報(bào)》印刷版刊登題為《錄像機(jī)的過去昭示電視的未來》(VCR’s Past Is Guiding Television’s Future)的評(píng)論文章稱,作為電視內(nèi)容制作商的兩大盈利渠道,廣告費(fèi)和轉(zhuǎn)播費(fèi)最近都受到了威脅,更嚴(yán)重的是,對(duì)他們?cè)斐赏{的企業(yè)還得到了法院的支持。這有可能對(duì)電視行業(yè)的未來產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響,而要理解法院的判案邏輯,則需要從誕生于幾十年前的錄像機(jī)中尋找線索。
以下為文章全文:
官司碰壁
最近幾周,老牌電視公司在官司中頻頻碰壁。
先是廣播公司要求上訴法院重審Aereo案的請(qǐng)求被駁回。由于Aereo可以讓用戶通過互聯(lián)網(wǎng)錄制并回放廣播電視節(jié)目,引發(fā)了廣播電視公司的不滿,希望法院能夠下令關(guān)閉該網(wǎng)站。
接著是在上周,另外一家上訴法院又拒絕禁止衛(wèi)星電視公司Dish Network銷售Hopper服務(wù),這款產(chǎn)品可以幫助觀眾自動(dòng)跳過廣告。
這些官司遠(yuǎn)未就此了結(jié),但卻事關(guān)重大。眾所周知,廣播電視公司靠?jī)蓷l腿走路:一條是廣告費(fèi),另外一條則是對(duì)有線電視運(yùn)營(yíng)商收取的轉(zhuǎn)播費(fèi)。由于Hopper可以跳過廣告,而Aereo則可以繞過付費(fèi)環(huán)節(jié)直接通過互聯(lián)網(wǎng)觀看,所以這些老牌電視公司的利潤(rùn)勢(shì)必受到?jīng)_擊。
但這兩起官司卻都有違常理:怎么能在自己的渠道上使用他人制作的節(jié)目,而不與制作者分享收入呢?
早有判例
答案或許很復(fù)雜,但我們可以盡量簡(jiǎn)單一點(diǎn)。事實(shí)上,由用戶控制的電視早在1970年代便綻放了曙光——彼時(shí),索尼(21.63,0.39,1.84%)推出了Betamax錄像機(jī),隨即在業(yè)內(nèi)引發(fā)了軒然大波。網(wǎng)絡(luò)和節(jié)目提供商從來都不希望用戶拷貝他們的電影和電視內(nèi)容,但美國(guó)最高法院1984年的判例卻認(rèn)定,由觀眾自己錄制節(jié)目屬于“合理合法的使用”。
自那以后,依據(jù)當(dāng)時(shí)的裁決涌現(xiàn)出各種各樣的設(shè)備,為普通用戶賦予了主導(dǎo)權(quán)。如果將數(shù)字錄像機(jī)視作一種能力,而不僅僅是一臺(tái)設(shè)備,或許更有助于理解這種邏輯。Aereo可以使用天線錄制廣播電視節(jié)目,Hopper同樣可以錄制黃金時(shí)段的節(jié)目,這兩款服務(wù)都可以被視作云端的數(shù)字錄像機(jī),而且恰好擁有通向千家萬戶的數(shù)據(jù)線——Aereo通過互聯(lián)網(wǎng),Hopper則使用衛(wèi)星信號(hào)。
無論是哪個(gè)案例,法院都或多或少把握了一個(gè)原則:真正運(yùn)行程序并錄制節(jié)目的是用戶。因此,即使通過第三方來完成這一工作,他們?nèi)匀挥袡?quán)這么做。
緩慢進(jìn)化
如果說革命正在進(jìn)行,也只是逐步進(jìn)化成了當(dāng)今的形態(tài)。角落里的卡帶錄像機(jī)讓位于機(jī)頂盒里的數(shù)字錄像機(jī),現(xiàn)在的錄像文件又被保存到云端,然后通過各種終端設(shè)備播放出來,包括電視機(jī)、平板電腦、PC和手機(jī)。
這種新模式在今年的一起官司中又得到了認(rèn)可:Cablevision 2006年3月宣布,不僅允許訂戶隨意錄制各種節(jié)目,還可以遠(yuǎn)程保存到由該公司集中維護(hù)的硬盤上。但電視和電影行業(yè)卻坐不住了,指控這家有線電視公司拷貝了他們的節(jié)目——請(qǐng)注意,他們并沒有起訴普通用戶。
紐約州的一家地區(qū)法院也認(rèn)可這種觀點(diǎn),所以Cablevision于2007年上訴到第二巡回上訴法院。次年,消費(fèi)者的控制權(quán)得到了極大的加強(qiáng),上訴法院做出了對(duì)Cablevision有利的判決,認(rèn)定按下操作按鈕的用戶才是拷貝節(jié)目的主體,而且播放錄像的行為也并非公開演出,因此并不侵犯版權(quán)。
律師喬納森·班德(Jonathan Band)說:“我們處于轉(zhuǎn)型期,目前正在進(jìn)入這樣一個(gè)世界:你可以在沒有廣告的情況下獲得自己想要的內(nèi)容。但實(shí)際上,你仍然要付費(fèi)。真正要爭(zhēng)論的是,錢要交給誰。”
合理使用
例如,福克斯(Fox)已經(jīng)起訴Dish Network,認(rèn)為Hopper服務(wù)跳過廣告的行為侵犯了版權(quán),并違反了合同,更何況這款服務(wù)還直接威脅到福克斯的商業(yè)模式。
CBS、NBC和ABC也都在以各種各樣的方式打擊這種模式。上周三,美國(guó)第九巡回上訴法院駁回了福克斯的上訴請(qǐng)求,支持美國(guó)一位聯(lián)邦法官去年秋天做出的裁決,拒絕針對(duì)Hopper發(fā)布禁令。
該案主審法官西德尼·托馬斯(Sidney R. Thomas)認(rèn)為,Hopper制作的副本符合Betamax案中有關(guān)“合理使用”的標(biāo)準(zhǔn)。托馬斯法官指出,雖然福克斯擁有節(jié)目版權(quán),但在廣告問題上卻不擁有這種權(quán)益,所以跳過廣告并不構(gòu)成侵權(quán)。
但該法官也認(rèn)為,盡管他不想頒布禁令——畢竟廣播電視公司未能“證明造成不可挽回的損失的可能”——但Dish Network開發(fā)點(diǎn)播視頻服務(wù)的行為是否違反了合同這個(gè)問題卻遠(yuǎn)未解決。
Dish Network發(fā)表聲明稱,這一裁決標(biāo)志著“消費(fèi)者選擇權(quán)和控制權(quán)”的一次勝利。
盡管遭到挫折,但福克斯仍然認(rèn)為,倘若節(jié)目賴以生存的商業(yè)模式失效,節(jié)目本身也將隨之消失。
真正對(duì)手
此外,這也只是最初幾個(gè)回合的法律較量,今后還會(huì)有更多官司。不僅如此,Aereo和Hopper引發(fā)的重大問題最終甚至有可能交由美國(guó)最高法院裁決,以決定電視未來的命運(yùn)。
“廣告和訂閱收入對(duì)廣播電視行業(yè)的生存能力至關(guān)重要。”福克斯發(fā)言人斯科特·格羅津(Scott Grogin)說,“我們希望通過法律或監(jiān)管手段保護(hù)自己的權(quán)益,但如果無法實(shí)現(xiàn),我們就必須考慮商業(yè)解決方案。”
最后一句話表明他們可能采取“B計(jì)劃”。如果所有的律師和抗辯都無法打動(dòng)法官,福克斯可能會(huì)徹底關(guān)閉有線電視信號(hào),導(dǎo)致Aereo無法抓取任何內(nèi)容。而在Dish Network的案例中,由于雙方展開了很多交易,因此福克斯完全有可能迫使這家衛(wèi)星電視運(yùn)營(yíng)商因?yàn)橥瞥鯤opper而追悔不已。
不過,電視公司真正的對(duì)手既不是未成氣候的Aereo,也不是Dish Network,而是這些企業(yè)所代表的理念以及由此產(chǎn)生的顛覆作用。例如,CBS與時(shí)代華納有線目前正在就轉(zhuǎn)播費(fèi)打得不可開交,倘若CBS終止與時(shí)代華納有線的合作,后者甚至建議用戶使用Aereo。可以想見的是,有線電視公司也希望借助Aereo背后的理念和技術(shù)節(jié)省大筆的轉(zhuǎn)播費(fèi)。
商界有一條鐵律,對(duì)媒體行業(yè)尤其適用,那就是:一旦消費(fèi)者掌握了決定權(quán),徹底的顛覆遲早會(huì)發(fā)生。唱片公司對(duì)此深有感觸。而現(xiàn)在,顛覆者不僅獲得了用戶的支持,就連法律也站在了他們一邊。
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