近日,歐洲電信運營商紛紛抱怨其網絡數據流量的爆炸式增長,這其中很大一部份流量來自于谷歌旗下著名視頻網站Youtube這樣的美國公司。
以法國電信、西班牙電信及沃達豐為首的歐洲運營商表示他們希望根據網絡流量數據來對內容提供網站收費,如此一來,谷歌等公司將不得不面臨巨大的網絡開支。
當然,要想繼續這一計劃,運營商首先要做的就是改良目前的網絡對等系統(peering system),它的作用在于可以讓運營商根據其網絡承受能力改變所通過的數據流量。
來自歐盟委員會負責網絡規劃的尼萊·克羅斯(Neelie Kroes)此前就對運營商是否能拿出足夠資金以滿足歐盟對于提高寬帶速度的要求而表示出了擔憂。而運營商們則認為,要想加大對于寬帶提速的投 資,首先就需要開辟新的收入來源。就現在來說,運營商向開源的頭等大事就是改良網絡對等系統以完善其流量收費政策。
事實上,在2008年以前,網絡對等系統一直運轉良好,這主要是因為運營商們能夠相互合作并充分優化網絡數據流,他們同意只收取少量費用甚至不收費來達到這一目標。然而由于來自美國、BBC的 iPlayer視頻分享服務的不斷興起,這樣的平衡已被逐漸打破。
BBC、谷歌尚未就此置評。
運營商所面臨的政界壓力
歐洲電信運營商目前正面臨著越來越多來自政界的壓力,后者要求運營商加大對網絡提速的投資。尼萊·克羅斯曾在二月時告誡眾運營商CEO“由于你們對寬帶的投資不夠,全歐洲網絡提速的目標已經面 臨著無法完成的危險”。
當然,運營商們也有著自己的苦衷。眾所周知,網絡提速向來不是一件省時省錢的工程,而要提升全歐洲的寬帶建設速度更是需要大筆的資金來維持。據麥肯錫商業顧問公司去年發布的研究報告稱,要想使全歐洲在計劃時間完成光纜的鋪設將耗費3000億歐元左右的費用,這對運營商來說的確不是一件輕松的事。
對此,運營商們再三表示自己愿意增加對基礎設施的投資,但是前提是必須保證他們有新的收入來源。
的確,近年來谷歌Youtube這類視頻網站已經占用了運營商越來越多的資源,而蘋果、Facebook這些網站也逐漸開始成為網絡視頻的新來源,更是加劇了運營商對網絡承載量的壓力。目前,這一計劃實施的一大問題在于:雖然一部分在線內容提供商愿意支付流量費用,但像谷歌這樣的流量大王顯然不會同意。谷歌董事長埃里克·施密特(Eric Schmidt)去年就公開表示“電信運營商不應向除用戶以外的任何人收取任何費用”。
因此,法國電信和西班牙電信起草了一個改良現有網絡對等系統的計劃,希望屆時谷歌能夠愿意將根據自身網絡流量對內容提供商支付一定費用。
法國電信策略主管埃爾·吉拉德(Elie Girard)表示:“我們現有的網絡對等系統已經不再適用,如果互聯網繼續高速發展,我們恐怕需要對自己網絡上的流量進行收費。”
同時,西班牙電信董事長塞薩爾·阿列達(Cesar Alierta)也表示:“現行的網絡對等系統協議都需要改動,這也就意味著在線內容提供商將支付產生的流量費用”。
目前,運營商的這一目標能否實現還是未知數,因為他們首先要做的就是團結一致改善網絡對等系統,否則在線內容提供商大可以將信息有選擇的發布到未設流量收費的網絡中去。此外,這一計劃的另 一個隱患在于,運營商的聯合行動有可能被視為卡特爾壟斷(cartel-style),并因此受到監管部門的調查。(凱文)
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