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智能設(shè)備發(fā)展邏輯
先有雞,還是先有蛋?這個(gè)哲學(xué)命題在科技行業(yè)有了新的版本:先有硬件,還是先有軟件?
怎么回答這個(gè)問(wèn)題,或許取決于你究竟是硬件工程師還是軟件工程師。但在多數(shù)情況下,答案都是:先有硬件。艾迪·羅伯茨(Eddie Roberts)1974年將一系列處理器安裝到一塊印刷電路板上,然后造了一個(gè)硬件外殼,還配上了與之相連的顯示屏。于是,第一臺(tái)PC誕生了。從歷史資料上可以了解到,他接下來(lái)需要的是一款能讓這臺(tái)設(shè)備運(yùn)行的軟件。
所以,他找到比爾·蓋茨(Bill Gates)和保羅·艾倫(Paul Allen),讓他們兩人開(kāi)發(fā)出了首款能在Altair 8800上運(yùn)行的PC操作系統(tǒng)。當(dāng)史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)和史蒂夫·沃茲尼亞克(Steve Wozniak)準(zhǔn)備開(kāi)發(fā)自己的電腦時(shí),他們也是先做硬件,然后又借助專(zhuān)用的軟件指令代碼使之運(yùn)行起來(lái)。隨后便有了Apple I和Apple II。當(dāng)IBM開(kāi)發(fā)自己的第一款PC時(shí),該公司也是首先開(kāi)發(fā)了一個(gè)主板,并使用了英特爾處理器和板載內(nèi)存。但I(xiàn)BM同樣需要相應(yīng)的軟件操作系統(tǒng),所以與羅伯茨一樣,他們求助于蓋茨和艾倫,MS-DOS就此誕生。
這些例子都表明,先有硬件,再有軟件,再后面,便是專(zhuān)用的SDK(軟件開(kāi)發(fā)工具包),方便軟件開(kāi)發(fā)者為這些硬件平臺(tái)創(chuàng)建應(yīng)用。
這種模式幾乎貫穿了整個(gè)智能科技產(chǎn)品的發(fā)展史:先有硬件,再有智能操作系統(tǒng),隨后是SDK。蘋(píng)果公司開(kāi)發(fā)了iPhone,同時(shí)創(chuàng)造了現(xiàn)在被稱(chēng)作iOS的操作系統(tǒng),為這款手機(jī)賦予“智能”。蘋(píng)果公司后來(lái)又為軟件開(kāi)發(fā)者提供了SDK,使之可以為這款設(shè)備編寫(xiě)應(yīng)用。iPad同樣如此。雖然谷歌開(kāi)發(fā)Android的過(guò)程似乎是反其道而行之:先有軟件,后有硬件,但實(shí)際的方法卻與之前類(lèi)似。安迪·魯賓(Andy Rubin)十分清楚,是硬件平臺(tái)推動(dòng)了操作系統(tǒng)的設(shè)計(jì),這一點(diǎn)是他在Danger公司任職時(shí)了解到的。
電視轉(zhuǎn)型智能平臺(tái)
直到現(xiàn)在,多數(shù)電視機(jī)還是比較“笨”,只是一個(gè)裝滿(mǎn)電子元件還配了一個(gè)屏幕的盒子。但電視同樣是一個(gè)平臺(tái),這個(gè)平臺(tái)的應(yīng)用就是電視節(jié)目。只是多數(shù)電視都沒(méi)有操作系統(tǒng),也沒(méi)有SDK,所以就無(wú)法針對(duì)電視開(kāi)發(fā)應(yīng)用。這種情況即將改變。蘋(píng)果公司已經(jīng)表示,智能電視需要輔以智能操作系統(tǒng)。該公司已經(jīng)開(kāi)始通過(guò)搭載iOS系統(tǒng)的Apple TV試水該領(lǐng)域。但目前還缺乏一些API(應(yīng)用編程接口)或軟件開(kāi)發(fā)框架,來(lái)幫助開(kāi)發(fā)者為蘋(píng)果公司的電視平臺(tái)創(chuàng)建智能應(yīng)用。
雖然谷歌和索尼已經(jīng)通過(guò)各自的智能電視項(xiàng)目嘗試過(guò)這一領(lǐng)域,但我還是相信,為智能電視開(kāi)疆辟土的任務(wù)還是要落到蘋(píng)果公司的肩上。蘋(píng)果公司將推出一款功能豐富的智能操作系統(tǒng),并為開(kāi)發(fā)者提供一套強(qiáng)大的開(kāi)發(fā)工具,幫助他們?cè)O(shè)計(jì)具有互動(dòng)功能的電視程序。具備這些元素的電視平臺(tái)的意義堪比Apple II和IBM PC平臺(tái),將借助軟件把硬件推升到一個(gè)全新的高度。
我們知道,蘋(píng)果公司至少五年前就已經(jīng)借助iOS部署這一戰(zhàn)略。蘋(píng)果公司最終可以將Apple TV機(jī)頂盒與功能豐富的操作系統(tǒng)緊密配合,并充分發(fā)揮它的作用,從而大幅增強(qiáng)設(shè)備的智能性。如果該公司決定生產(chǎn)電視機(jī),我估計(jì)實(shí)際效果相當(dāng)于把外置電視機(jī)頂盒與電視機(jī)集成到一起。通過(guò)增加手勢(shì)等獨(dú)特的控制功能,用戶(hù)體驗(yàn)將會(huì)更加豐富。iPad和iPhone也都可以用于增強(qiáng)操作和內(nèi)容體驗(yàn)。
自從搭載專(zhuān)用操作系統(tǒng)和一整套SDK的PC誕生以來(lái),行業(yè)趨勢(shì)便十分明顯:硬件之后必然跟隨著操作系統(tǒng),SDK也會(huì)緊隨其后。當(dāng)這三大因素整合之后,平臺(tái)便具備了生命力。雖然硬件對(duì)平臺(tái)至關(guān)重要,但真正的魔力卻源自系統(tǒng)和使用SDK開(kāi)發(fā)的應(yīng)用。對(duì)蘋(píng)果公司來(lái)說(shuō),下一步就是釋放其軟件系統(tǒng)的無(wú)限創(chuàng)造力,提供一套電視操作系統(tǒng)以及與之對(duì)應(yīng)的SDK。開(kāi)發(fā)者將會(huì)借此推出一些超乎我們想象的應(yīng)用。
蘋(píng)果公司的模式
有趣的是,在這種模式下,蘋(píng)果公司是否開(kāi)發(fā)專(zhuān)門(mén)的電視機(jī)已經(jīng)不再重要。無(wú)論從哪一點(diǎn)來(lái)看,蘋(píng)果公司的電視機(jī)只是增加了一塊屏幕而已,它的核心功能也是為了運(yùn)行應(yīng)用——就像iPhone和iPad也都只是可以運(yùn)行iOS系統(tǒng)和iOS應(yīng)用的屏幕一樣。電視平臺(tái)的區(qū)別在于,無(wú)論是用戶(hù)界面還是互動(dòng)方式,都將與iPad和iPhone有著很大的不同。
英特爾正在努力與內(nèi)容公司達(dá)成協(xié)議,通過(guò)基于英特爾芯片的智能手機(jī)和平板電腦直接播放電視節(jié)目制作商的內(nèi)容,但與之不同,蘋(píng)果公司未必需要這種層面的內(nèi)容渠道就可以發(fā)展電視平臺(tái)。該公司可以為內(nèi)容制作商提供工具,幫助他們開(kāi)發(fā)具有互動(dòng)功能的電視應(yīng)用,從而改善人們觀看節(jié)目時(shí)的互動(dòng)體驗(yàn)。例如,借助強(qiáng)大的SDK,ESPN的所有體育賽事都可以在屏幕上方疊加一層統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù),或是單獨(dú)顯示在iPad上。
又或者,智力競(jìng)賽節(jié)目《危險(xiǎn)邊緣》(Jeopardy! )也可以讓人們通過(guò)家中的iPad參與游戲,并實(shí)時(shí)比對(duì)正確答案。各種懸疑電視劇也可以開(kāi)發(fā)與劇情相關(guān)的互動(dòng)游戲,讓觀眾根據(jù)逐漸浮現(xiàn)的線索猜測(cè)真正的兇手。稍加想象,便會(huì)發(fā)現(xiàn)各種電視節(jié)目都可以充分利用智能電視平臺(tái)來(lái)提供與節(jié)目?jī)?nèi)容緊密相連的應(yīng)用,從而增強(qiáng)互動(dòng)性和娛樂(lè)性。
這并不意味著蘋(píng)果公司不會(huì)像英特爾那樣與內(nèi)容企業(yè)合作,然而,如果蘋(píng)果公司果真達(dá)成類(lèi)似的直銷(xiāo)協(xié)議,估計(jì)也會(huì)更多地著眼于最適合該平臺(tái)的電子商務(wù)功能。
有人或許會(huì)說(shuō),我的所有論述都只是猜測(cè)。然而,如果你回顧科技市場(chǎng)的發(fā)展歷史便會(huì)發(fā)現(xiàn),一旦硬件確立了地位,擁有了智能操作系統(tǒng)和應(yīng)用開(kāi)發(fā)工具,便會(huì)立刻騰飛并顛覆既有市場(chǎng)。由于以往的經(jīng)驗(yàn)都已經(jīng)在PC、平板電腦和智能手機(jī)上一一應(yīng)驗(yàn),所以電視很有可能是下一個(gè)借助智能操作系統(tǒng)和SDK的力量發(fā)展成為平臺(tái)的重要設(shè)備。如果我是個(gè)賭徒,我肯定打賭蘋(píng)果公司將率先把這些元素整合到一起。
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